¿La Biblia aprueba la comunicación con los muertos?

Los médium y los medios

Tanto John Edward como James Van Praagh son médium muy buscados que afirman poseer la

capacidad de comunicarse con los muertos. Cada uno tiene su propio sitio Web y

su programa de televisión exitoso. Ambos han escrito éxitos de librería, han

sido entrevistados por personalidades de la televisión y periodistas de

noticieros, y cada uno tiene una lista de espera de unos tres años para

predicciones personales.

“Según una reciente encuesta de Gallup, el 38 por ciento de los estadounidenses cree que los

fantasmas o espíritus pueden volver en ciertas situaciones. En 1990, era el 25

por ciento. Hoy, el 28 por ciento cree que algunas personas pueden oír o hablar

‘mentalmente’ con los muertos, comparado con el 18 por ciento 11 años

atrás”.{1} Algunos creen que el aumento de interés en la

comunicación después de la muerte es “una consecuencia del interés

creciente en la medicina alternativa y la espiritualidad oriental”.{2} Pero, sea cual fuere la causa, la popularidad

de médium autoproclamados como Edward y Van Praagh se ha disparado en años

recientes.

John Edward tenía 15 años cuando supo por primera vez del trabajo al que se dedicaría.{3} Recibió una predicción de una vidente que le

dijo que él ayudaría a llevar consuelo a los vivos reuniéndolos con quienes

habían cruzado al otro lado. Desde entonces, John ha pasado de hacer

predicciones privadas en su casa a hacer apariciones en populares programas de

radio y televisión. Ha sido invitado a Entertainment Tonight, The Crier

Report y The Maury Povich Show, para nombrar solo algunos. Ha sido

entrevistado también por The New York Times, Entertainment Weekly y

otros. Ha escrito tres libros, ha producido una serie de cintas de audio que

explican cómo comunicarse con el otro lado y, desde junio de 2000, tiene su

propio programa de televisión, Crossing Over with John Edward.

La historia de James Van

Praagh es parecida. En su sitio Web nos enteramos que James tenía 24 años

cuando una médium le dijo que estaría trabajando en la misma profesión en sólo

dos años.{4} Si bien James se mostró escéptico

inicialmente, pronto se dio cuenta de que tenía la capacidad de comunicarse con

los muertos. Desde entonces, James ha pasado de hacer predicciones para sus

amigos a aparecer en programas televisivos como The Other Side, de NBC,

Oprah y 20/20. Además de escribir cuatro libros, ha producido dos cintas para

meditación y un video sobre el desarrollo psíquico. La popular miniserie de

CBS, Living with the Dead, se basó en su vida y su obra. Y, desde

septiembre de 2002, ha sido la estrella de su propio programa de televisión, Beyond

with James Van Praagh.

¿Cómo deben entender los

cristianos todo esto? ¿Existen buenas evidencias de que Edward y Van Praagh

realmente pueden comunicarse con los muertos? Y, ¿qué dice la Biblia sobre

estos temas, si es que dice algo? Esta son sólo algunas de las preguntas que

encararemos en este artículo.

Los trucos del oficio

Tanto John

Edward como James Van Praagh dicen tener la capacidad mediúmica de comunicarse

con los muertos. Y miles de seguidores devotos creen que estas afirmaciones son

verdaderas. Un reportero cuenta la historia de Sally Morrison, que consultó a

Edward luego de la muerte de su esposo.{5} Durante la sesión, Edward le habría dicho:

“Estoy pensando en un destornillador. ¿Qué significa esto para

usted?”. La Sra. Morrison recordó que el día anterior había pasado una

hora buscando un destornillador en la caja de herramientas de su fallecido

esposo. Luego le dijo al periodista: “Fue una cosa muy cotidiana que

surgió. Pero, para mí, fue increíblemente consolador, una señal de que Paul

había estado allí”. Aparentemente, la Sra. Morrison quedó convencida de

que Edward realmente había contactado a su fallecido esposo. Se podrían contar

historias similares acerca de los aparentes éxitos de James Van Praagh.

Pero, de ser así, ¿por qué

Edward y Van Praagh no han logrado convencer a los escépticos? Michael Shermer,

quien debo señalar que es un escéptico con relación al cristianismo, señala que

hay tres técnicas que los médium suelen usar para convencer a las personas de

sus supuestos poderes paranormales: la lectura en frío, la lectura en tibio y

la lectura en caliente.{6} Estas técnicas podrían considerarse como los

trucos del oficio, por así decirlo.

En la lectura en frío, los

médium hacen uso de métodos que los ayudan a “leer” a una persona

desconocida para ellos anteriormente. Este tipo de métodos pueden incluir la

observación del lenguaje corporal, hacer preguntas e invitar al sujeto a

interpretar declaraciones ambiguas.{7} Por ejemplo, mediante la observación cuidadosa

del lenguaje corporal y las expresiones faciales, el médium puede a menudo

tener una buena idea de si se encuentra o no en la pista correcta. Además,

haciendo preguntas e invitando al sujeto a interpretar declaraciones ambiguas,

el médium puede obtener información valiosa. Esta información puede ser usada

luego en la predicción para hacer lo que parecen ser revelaciones asombrosas

del mundo de los espíritus. Por cierto, Shermer asevera que, aplicando

efectivamente estas técnicas, ¡el médium llega a hacer que el sujeto haga la

predicción para él!{8} Los escépticos sostienen que tanto Edward como

Van Praagh hacen uso de este tipo de métodos.

La lectura en tibio

involucra hacer afirmaciones que tienden a aplicarse prácticamente a

cualquiera. Por ejemplo, muchas personas llevan una alhaja que pertenecía a un

ser querido fallecido. Al preguntar si el sujeto tiene encima una alhaja de

este tipo, el médium tiene una buena probabilidad de “acertar”. Esto

puede dar la impresión de que la información fue adivinada de una fuente

paranormal. En realidad, por supuesto, tal vez no fue nada más que una conjetura

altamente probable. La última técnica, la lectura en caliente, ¡en realidad

involucra obtener información sobre una persona antes de comenzar la

predicción! Pero Edward y Van Praagh no se habrán valido de este tipo de

métodos…¡No de acuerdo con los escépticos! Parece que ambos médium

aparentemente han sido atrapados con la mano en la masa usando técnicas de

“lectura en caliente”.

Atrapados con las manos en

la masa

Los

escépticos aducen que ambos médium autoproclamados, John Edward y James Van

Praagh, han sido atrapados con las manos en la masa usando técnicas de

“lectura en caliente”. La “lectura en caliente” involucra

obtener información sobre una persona antes de hacer la predicción. Si bien la

mayoría de los escépticos está de acuerdo en que este tipo de técnicas

probablemente no sean tan usadas ahora como lo usaron los espiritistas en el

pasado, parece haber fuertes indicaciones de que tanto Edward como Van Praagh

han intentado en ocasiones obtener información acerca de sus sujetos por

adelantado.

En un artículo escrito para

Skeptical Inquirer, Joe Nickell describe uno de estos episodios, que

involucra a John Edward.{9} El incidente ocurrió en un programa especial

de Dateline. Durante una predicción grupal, Edward indicó que los

espíritus le estaban diciendo que reconociera a alguien llamado Anthony. El

camarógrafo indicó a Edward que ese era su nombre. Edward aparentó estar

sorprendido y preguntó: “¿No habías visto a tu papá antes de morir?”.

John Hockenberry, el periodista de /I>Dateline, quedó impresionado

inicialmente con esta revelación. El nombre del camarógrafo era Anthony y su

padre había muerto. Hockenberry luego se enteró de lo que realmente había

pasado.

Anteriormente ese día,

Anthony “había sido el camarógrafo en otro filmación de Edward”.{10} Los dos hombres habían conversado y Edward se

enteró de la muerte del padre de Anthony. Cuando fue confrontado por

Hockenberry en una entrevista posterior, Edward lo reconoció de mala gana. Por

supuesto, Edwars siguió sosteniendo que obtenía su información de los espíritus

también. Pero, ¿hay alguien que puede culpar al escéptico por tener sospechas?

Michael Shermer relata un

incidente similar, que involucra, en este caso, a James Van Praagh, y que

ocurrió en el programa 20/20.{11} Mientras descansaba durante un intervalo, Van

Praagh preguntó a una joven: “¿Falleció tu mamá?”. La mujer sacudió

su cabeza, pero dijo que había muerto su abuela. Lamentablemente para Van

Praagh, las cámaras habían quedado prendidas por error durante el intervalo.

¡Todo el episodio quedó grabado! Sin saber esto, Van Praagh se dirigió luego a

la mujer durante su predicción y le dijo: “Quiero decirte que hay una

mujer sentada detrás de ti. Me parece que es una abuela”. Luego, al ser

confrontado por Bill Ritter de 20/20 con la evidencia del video

capturada durante el descanso, Van Praagh insistió: “Yo no hago trampa. No

tengo que probar … No hago trampa. No hago trampa. Vamos …” Shermer

concluye: “Es interesante. Nadie dijo nada acerca de hacer trampa. El caballero

protesta demasiado”.{12}

El hecho de que tanto

Edward como Van Praagh hayan sido atrapados usando información en sus

predicciones que obtuvieron de antemano debería alertarnos en cuanto a la

posibilidad de que estos hombres no sean realmente lo que dicen ser.

Igualmente, si queremos ser justos, debemos al menos admitir la posibilidad de

que estos hombres no sólo tenían información por adelantado sobre sus sujetos,

sino que también recibieron este tipo de información más adelante mediante una

revelación espiritista. Pero, ¿es realmente posible esto? Veamos lo que dice la

Biblia acerca de la comunicación luego de la muerte.

Saúl y la médium

En 1 Samuel

28 leemos que Israel y los filisteos estaban preparándose para ir a la guerra

entre sí. Cuando Saúl, el rey de Israel, vio el ejército de los filisteos, se

llenó de temor. Desesperado por una palabra de Dios, le preguntó al Señor, pero

no recibió respuesta. Esperando conseguir dirección por otro medio, Saúl dijo a

sus siervos que buscaran una médium. En este punto de la historia de Israel,

esto podría no haber sido una tarea fácil, porque “Saúl había arrojado de

la tierra a los encantadores y adivinos” (1 Samuel 28:3). Pero, ¿por qué

había hecho esto?

Fue, en realidad, un acto

de obediencia a la Palabra de Dios. En Deuteronomio 18 el Señor había dicho:

“Nadie entre los tuyos deberá … servir de médium espiritista o consultar

a los muertos. Cualquiera que practique estas costumbres se hará abominable al

Señor” (vv. 10-12). El Señor había dicho a su pueblo también que no debían

buscar médium (Lev. 19:31), que la persona que lo hiciera debía ser separada

del pueblo (Levítico 20:6) y que los médium debían ser muertos también (Levítico

20:27). A pesar de todas estas prohibiciones acerca de volverse a los médium,

Saúl aparentemente estaba tan desesperado por una guía que ordenó a sus siervos

que buscaran uno. Lo hicieron, él se disfrazó y fue a buscarla de noche.

Si bien inicialmente dudó

en practicar su arte, la médium, al no reconocer que su cliente era Saúl,

terminó por acceder a convocar al profeta Samuel, que había muerto un tiempo

antes. “Al ver a Samuel, la mujer pegó un grito”, cuando se dio

cuenta de repente que su cliente era Saúl (1 Samuel 28:12).

El mensaje de Samuel a Saúl

fue a la vez trágico y profético: “El Señor te entregará a ti y a Israel

en manos de los filisteos. Mañana tú y tus hijos se unirán a mí” (1 Samuel

28:19). Al pensar en estos sucesos, el autor de Crónicas escribió: “Saúl

murió por haberse rebelado contra el Señor, pues en vez de consultarlo,

desobedeció su palabra y buscó el consejo de una adivina” (1 Crónicas

10:13). Sea cual fuere la verdad que podemos sacar de la historia de Saúl y la

médium, ciertamente no aprueba el intento del hombre de comunicarse con los

muertos.{13}

Pero, ¿confirma esto que la

comunicación luego de la muerte es realmente posible? Si bien hay algunos que

han especulado que el espíritu de Samuel era en realidad un espíritu demoníaco,

el texto identifica repetidamente al espíritu como Samuel (vv. 12, 14, 15, 16),

y en ninguna parte siquiera da indicios de que podría ser un demonio. Por lo

tanto nos vemos forzados a concluir que la comunicación después de la muerte no

es intrínsicamente imposible. Pero aquí debemos tener cuidado. La posibilidad

no sugiere probabilidad. El texto parece dar a entender que Dios permitió el

retorno especial de Samuel a fin de pronunciar juicio contra Saúl (vv. 16-19).

Y, como veremos, hay buenas razones para creer que este fue, en realidad, un

suceso excepcional.

El rico y Lázaro

La historia

de Jesús del rico y Lázaro (Lucas 16:19-31) sugiere claramente la inmensa

improbabilidad de que los muertos se comuniquen con los vivos. Tanto el rico

como Lázaro murieron. Lázaro fue “al lado de Abraham”, un lugar de

paraíso para los muertos justos (Lucas 16:22). El rico fue al Hades, un lugar

de tormento consciente para los injustos. Si bien estaban separados por una

gran sima, el rico igual podía ver y hablar con los que vivían en el paraíso.

Llamó a Abraham y le pidió que Lázaro fuera enviado para advertir a sus

hermanos, para que no compartieran el tormento después de morir. Pero Abraham

se rehusó, diciendo que si no querían escuchar la Palabra de Dios tampoco

escucharían si alguien se levantara de los muertos.

Pero, ¿por qué no fue el

rico simplemente a advertir a sus hermanos él mismo? Después de todo, si fuera

sencillamente cuestión de que los muertos se comuniquen con los vivos,

¿entonces por qué el rico pidió que Lázaro fuera enviado a advertir a sus

hermanos? Aparentemente el rico no podía advertir a sus hermanos. No podía

escapar de su lugar de castigo para hacerlo.

Pero, entonces, ¿no sería

imposible también para Lázaro advertirles? No necesariamente. Si bien parece un

acontecimiento excepcional, parece que Dios permite a los justos en ocasiones

comunicarse con los que todavía están vivos en la tierra. El Antiguo Testamento

registra la aparición de Samuel ante Saúl (1 Samuel 28), y el Nuevo Testamento

relata la aparición de Elías y Moisés ante Jesús y algunos de sus discípulos en

el Monte de la Transfiguración (Mateo 17). No obstante, la evidencia bíblica

indica que la comunicación luego de la muerte es sumamente rara.

¿Significa esto que médium

como John Edward y James Van Praagh son charlatanes? Los escépticos ciertamente

lo piensan, y tal vez tengan razón. Pero la Biblia permite otra posibilidad: a

saber, que los espíritus que Edward y Van Praagh dicen que se comunican con

ellos no sean humanos, sino demoníacos. Piense lo siguiente.

La Biblia dice que los

mensajes de los muertos humanos son sumamente infrecuentes. Por lo tanto, es

improbable que Edward y Van Praagh reciban este tipo de mensajes todo el

tiempo. Además, escuche lo que supuestamente dicen los espíritus. ¿Acaso alguno

de ellos, como el rico, se esfuerzan por advertir a sus parientes acerca de un

lugar de tormento consciente? ¿Instan al arrepentimiento del pecado y a la

necesidad de una fe personal en Cristo? Al contrario, este tipo de importantes

doctrinas cristianas suelen ser ignoradas o negadas, típicamente. Pero, si la

Biblia es verdaderamente la Palabra de Dios, y los espíritus niegan sus

enseñanzas, entonces ¿quiénes son estos espíritus, probablemente?

Por supuesto, podría ser

que Edward y Van Praagh no están comunicándose con espíritus. Pero si en

ocasiones lo están haciendo, temo que sea probablemente con espíritus

demoníacos, y no espíritus de humanos fallecidos.